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玻璃熔制過程大致上可分為五個階段，硅酸鹽形成階段、玻璃形成階段、澄清、均化、冷卻。其中，澄清是指玻璃熔融，隨著繼續(xù)的升溫，黏度下降，玻璃液中的可見氣泡溢出，即去除玻璃液中可見氣泡的過程。澄清是玻璃熔制過程中極其重要的一環(huán)，它與玻璃制品的產(chǎn)量和質(zhì)量密切相關(guān)。
初熔以后，玻璃液中還存在大量的氣泡和溶解的氣體，還不能使用。澄清的作用就是將存在的氣泡排出，降低溶解氣體的濃度，去除可見氣泡，防止出現(xiàn)再生氣泡以及使熔體均化。在澄清過程中，有兩種方法可消除可見氣泡。一是使氣泡的體積增大加速上升，漂浮于玻璃液表面，而后破裂消失；一是使小氣泡中的氣體組分溶解于玻璃液中，氣泡被吸收而消失。按照斯托克斯定律
V=2r2g(ρ－ρ’)/9η(1)
式中V—氣泡的上浮速度，cm/s；
r—氣泡的半徑，cm；
g—重力加速度，cm/s2；
ρ—玻璃液的密度，g/cm3；
ρ’—氣泡中氣體的密度，g/cm3；
η—熔融玻璃液的黏度，Pa•s。
可知，氣泡的半徑越大，玻璃液的黏度越小，氣泡的上浮速度越快。對于微小的氣泡來說，除了玻璃液的對流能引起它們的移動以外，幾乎不可能漂浮到玻璃液表面。在等溫等壓條件下，使玻璃液中的氣泡變大有兩種方法：一、多個小氣泡結(jié)合成一個大氣泡；二、玻璃液中溶解的氣體滲入氣泡，使其擴(kuò)大。玻璃液中小氣泡彼此距離比較遠(yuǎn)，而且玻璃液的表面張力又很大，使小氣泡很難聚合。而第二種方法更具有實際意義，玻璃液中溶解氣體的過飽和度越大，這種氣體在氣泡中的分壓越低，則氣體就越容易從玻璃液進(jìn)入氣泡。氣泡增大后，其上升速度增大，能夠迅速的漂浮于玻璃液的表面，破裂消失。
澄清初期，熔體中存在未熔化的配合料，氣泡數(shù)量多，多個氣泡能夠合并為大氣泡，從而上升速度增大，澄清后期，熔體中不存在未熔化的配合料，氣泡數(shù)量也比較少，氣泡合并的現(xiàn)象也就幾乎不存在了。由于澄清氣體擴(kuò)散到氣泡內(nèi)使氣泡長大肯定對氣泡的上升有很大的影響，從而也影響到澄清速度，化學(xué)澄清就是利用這一效應(yīng)。
化學(xué)澄清是指，當(dāng)澄清時只對熔體加熱已不能得到滿意的結(jié)果，必須添加一些在較高溫度下才析出氣體的化學(xué)藥品，在熔化的配合料排氣過程基本結(jié)束，黏度足夠低時，可使氣泡以足夠大的速度上升，從而達(dá)到澄清效果。
常用的化學(xué)澄清劑為硫酸鹽，多價態(tài)氧化物，以及鹵化物。
芒硝，Na2SO4，高溫澄清劑，在還原劑作用下其分解溫度降低，其熔解時在有還原劑存在時可與SiO2反應(yīng)。
Na2SO4+C=Na2SO3+CO↑
Na2SO3+SiO2=Na2SiO3+SO2↑
SO2溶入玻璃液中，在1200℃以上高溫SO2作為氣體放出，起到澄清作用。芒硝對鉬電極有侵蝕作用，1000kg石英砂，用量應(yīng)少于5kg。
白砒，即As2O3，一般為白色結(jié)晶粉末或無定形玻璃狀物質(zhì)。白砒是劇毒原料，0.06g即能致人死命，在使用時要特別注意并由專人負(fù)責(zé)保管。白砒常與硝酸鹽共同使用，高溫下可產(chǎn)生以下反應(yīng)。
As2O3+O2=As2O5(600℃~1200℃)
As2O5=As2O3+O2↑(1200℃以上)
高溫下放出氧氣，促進(jìn)玻璃液澄清。白砒對鉬電極有侵蝕作用，1000kg石英砂，用量應(yīng)少于0.25kg。硝酸鈉用量應(yīng)少于3kg。
氧化銻，Sb2O3，白色結(jié)晶粉末，其澄清作用與白砒相似。與硝酸鹽共同使用，才能達(dá)到良好的澄清效果。氧化銻屬熱還原劑，較白砒毒性小，且五價銻轉(zhuǎn)變?yōu)槿齼r銻時的溫度較白砒低，對鉬電極有侵蝕作用，1000kg石英砂，用量應(yīng)少于0.25kg。
氧化鈰，CeO2，檸檬黃色粉末，氧化鈰是無毒強氧化劑，能提高玻璃吸收紫外線的能力，含氧化鈰的玻璃在強輻射照射下不變色，在玻璃熔制過程中分解出氧氣。
4CeO2=2Ce2O+O2↑
用作澄清劑時應(yīng)與硝酸鹽一起使用，氧化鈰用量超過配合料質(zhì)量0.7%時會引起氣泡。
食鹽，是高溫澄清劑，在高溫下汽化揮發(fā)，促進(jìn)澄清作用。無毒，一般用量為配合料質(zhì)量的1.3%~3.5%，過多會使玻璃乳化。適用于以硫著色的棕黃色玻璃和硼硅酸鹽玻璃，不適用于二次加熱。
熔體中與氣泡中的澄清氣體分壓的差別越大，氣體長的越大，澄清也就越有效。而熔體中澄清氣體的分壓，分解壓或蒸汽壓都與溫度、澄清劑的種類，也就是氣體的溶解度、玻璃的組成以及熔體中澄清劑的濃度有關(guān)。不過增加澄清劑的含量不都會改善澄清效果，澄清劑的選擇、用量要結(jié)合玻璃產(chǎn)品的用途、特性、環(huán)保、熔制氣氛、熔制工藝條件，等多方面綜合選用，方能達(dá)到效果。
