紫外光耐氣候試驗箱可以再現(xiàn)陽光、雨水和露水所產(chǎn)生的破壞。設(shè)備通過將待測材料曝曬放在經(jīng)過控制的陽光和濕氣的交互循環(huán)中，同時提高溫度的方式來進(jìn)行試驗。
雖然國標(biāo)規(guī)定且國內(nèi)目前通行的耐老化試驗方法是氙弧輻射，但在國外氙弧輻射和紫外光耐氣候試驗箱是應(yīng)用廣泛的試驗方法。這兩種方法是基于完全不同的原理。氙燈老化試驗箱是仿照全部的太陽光譜，包括紫外光、可見光和紅外光，其目的是模擬太陽光。而紫外光耐氣候試驗箱并不仿照太陽光線，而只是模仿太陽光的破壞效果。它是基于這樣的原理，長期在室外曝露的耐久性材料，受短波紫外光照射引起的老化損害最大。
使用紫外光耐氣候試驗箱的一個主要優(yōu)勢是在于它能夠模擬較為符合實際的室外潮濕環(huán)境對材料的破壞作用。據(jù)統(tǒng)計，材料置于室外時每天至少有12h頻繁地遭受潮濕作用。因為這種潮濕作用大多表現(xiàn)為凝露的方式，因而在人工氣候老化試驗中采用特殊的冷凝原理來模仿室外潮濕。
